●獻給哥哥1 ０１．序章 ０２．第一章 高木原家 ０３．第二章 茉莉香 ０４．第三章 園子 ０５．第四章 澄江 ０６．第五章 靜子 ０７．第六章 狂氣與憎惡 ０８．第七章 小望 ０９．第八章 愛與真實 １０．終 章 序章 妹妹 一個難以入眠的夜晚，對深山中的偏僻鄉村而言，今年的夏天真是太悶熱了。 籠罩在黑夜裡的中庭，樹梢隨風搖動，是強風的緣故吧。儘管如此，拉開窗戶的房間中，空氣仍沉澱澱地停滯著。 我閉上眼，朦朧地眺望橘黃色的夜燈，慢慢翻過身。 突然，漸趨糊的意識被陣風吹襲著，在我眼前不到五公分距離處，出現了一副長髮少女的睡臉，是我那安穩沉睡的妹妹。 為何妹妹會睡在這裡呢？我的意識與身體，都被劇烈的衝擊翻攪著。 本來，妹妹應該在隔著走廊相對的自己房間中睡覺才對，不知何時她竟睡到我身旁…我慢吞吞地起身坐到毯子上；由於連日來的悶熱，妹妹並未蓋著棉被，她縮著身的嬌小模樣，直接進入了我的視野。穿在身上的白色浴衣略為凌亂，頸部及大腿，在夜燈下散發出不可思議的麗。 妹妹的睡姿所以會如此媚惑我的心，是因為我一直深愛著她。而且這並非單純的兄妹之愛，而是明顯違背道德的近親之愛。 從很小的時候就因病身體薄弱的妹妹，是備受家中疼愛的掌上明珠。特別是我，一直以敬畏的態度，注視著她那與我相差六歲的微弱生命的成長；後來，她到了懂得自己生命脆弱的年紀後，多半的時間都在我這唯一的玩伴身邊度過；我不常到山腳下村落中的學校上學，放學後我會拒絕所有同學的邀約，毫不遲疑地飛奔回有妹妹等待著我的家中。即使到了後來，為了無法上學的她，我依然每天都這麼做，因此我從沒有任何朋友，但我卻毫無遺憾。 隨著時間的經過，進入青春期的我，開始意識到妹妹是與我不同的異性。起初只有淡淡的感覺，但隨著日子一天天過去，越來越深切…沒多久，我們就面臨了生命中重大的改變°° 父母親意外死亡！這件事激烈震撼了我們兄妹二人，原本充滿了溫暖和慈愛的家，為這突如其來的噩耗而陷入愁苦。為了還不能理解這狀況的妹妹，我總算強忍悲哀，度過了難關。但是，屋漏偏逢連夜雨，又陸續發生了許多意想不到的事，使得溫暖的家，變成了空虛寂寥的屋子。 不過，在雙親剛過世的半年內，我還不敢輕舉妄動，但一年後的現在… 我的喉嚨發出混濁的聲響，吞下積存在口中的唾液。那毫無防備而橫臥的未成熟肢體，如烈灑般刺激著我的腦子。無節操的股間發著熱，邪惡之蛇開始蠢蠢欲動。我感到急劇的暈眩，緩緩將手探出，顫抖的指尖，觸巾到木棉的布料。我輕輕捏住，悄悄地向上捲起。在淡淡的橘黃色燈光下，美得驚人的白皙大腿漸漸露出。 在逐漸朦朧的意識中，連自己在做什麼都茫然無知，只是無意識地動著…不，恐怕當時我的意識是清楚的，只是看著妹妹那細緻的肌膚而入迷了吧！我捲起她身上潔白無垢的浴衣下擺，窺見了一道曲線渾圓的小巧臀部。 「唔…嗯嗯…」 無意間，妹妹翻了身。驚慌的我急忙將手縮回，不過，是我多心了。 妹妹宛如誘惑我一般，在我眼前張開雙腿，微微進入耳中的安穩鼻息，說明剛才的動作只是無意識的偶然。但是，在那立起單足的雙腿交會處，露出了令我心思迷亂的禁忌花園。 平日只穿浴衣的妹妹，並未穿著內褲。裸露的下半身，將我的視線緊緊釘住，雙腿間的蟒蛇，高騰起想要一嘗禁忌果實的慾望。 就連聖書裡也記載著，古今中外的人類，都無法抗拒這種誘惑。不過只活了十九年的我，當然不可能到達徹悟的境界，於是慾望開始笨拙地移轉成行動。 我趴在地上，緩慢的靠近獵物，旁人看來大概宛若飢渴的野獸吧！當然，這時我不但不會有思考這些事的理性，而且早已如夢如癡，況且，沒有任何事物阻止我。 我將臉湊近她滑順的下腹部，柔軟的嫩毛被我慌亂的鼻息所搖動。視線略為下滑，那兒是清楚筆直的肉縫，形成堤岸的媚肉，令我想到妹妹楚楚可憐的唇。我輕張開口，發麻的香味頓時撲鼻而來，心知那是阿摩尼亞的味道，卻一點也不覺污穢。我自縮緊的唇間輕伸出舌頭，舔了妹妹的秘處。 「嗯…唔嗯…」 妹妹微弱地喘氣，一時讓我心驚不已，但數秒後我想通了。 沒錯，妹妹當然也渴望這種事，否則，她怎麼會躺在我的身邊？ 我繼續用舌頭舔弄那天真無邪的秘部，貪婪著禁斷的滋味。 「唔…啊啊…唔嗯嗯嗯…」 也許是舒適感所帶來的喜悅，她口中發出甜美而無奈的氣息，那聲音令我的意識為之瘋狂。我若在此時維持理智，有任何意義嗎？彼此相愛、互相需求的兩人，結合為一體不是極為自然的嗎？這種想法，完全支配了我的腦袋。一旦超越了這道牆，接下來要做的只是任億盡情奔馳在慾望的世界裡。 我將她纖細的雙腿扛在肩上，整個臉埋進花園中心。用力的深呼吸，陶醉在沒有花朵比得上的香味中，持續來回地舔著秘裂後，起伏的溪谷底部，開始微微地濕潤。如果那是愛液造成的，就表示妹妹也感到興奮吧？我一邊這麼想，一邊吸綴她體內溢出的液滴，頻繁蠕動舌尖，發出卑猥的聲音不斷吸吮未成熟的花瓣，我要的是她淫蕩的蜜液。 「啊啊…啊啊啊…唔唔嗯嗯…」 撲鼻而來的甘美喘息，如拍擊岸邊的波濤一般，進入我的耳中。嬌喘得這麼厲害，不會還沒醒來吧？或者她已經…。 火熱發燙的股間，已漲滿了邪惡之力。冒汗的身體，比我自己的意志更加需求這嬌嫩的肉體。我將妹妹的腳靜靜的放在毯子上，被邪惡淫慾支配的身體，覆蓋上她純潔無垢的肢體。 「我…想…想做愛…想做舒服…的事…」 隨著紊亂的氣息，盤旋在腦中的字句脫口而出。『想做愛』這自言自語的幾個字，如咒語般絞住我的身心，我粗野地脫下Ｔ恤，隨意拉下內褲後，掙脫束縛的股間淫獸，即刻粗暴地張牙舞爪。 全無女性經驗的我，懷著戰戰兢兢的心情，將凶器貼近可憐的秘唇。從某個意義上來說，這是種莊嚴的儀式，冷靜的思考，在與理性不同的次元空間中起伏。我不想讓長久以來日思夜想的這個時刻，就在亂動一通之後結束，就在這時°° 「哥…哥哥…」 在這之前只是發出喘聲的妹妹，突然出聲叫我。雖然到此地步了，我卻只能狼狽地慌張抽身，妹妹果然已經清醒了吧…我的腦中一片混亂。 「唔∼唔哥…」 妹妹又叫了我一次。那聲音是夢話，抑或是半夢半醒之間，我無法分辨。彎著腰看著她的臉，修長的睫毛微微地在顫動。但是，滴溜溜的可愛大眼並未張開，可是我卻深感自己被人注視著，是因為自己做出禁忌的行為，才產生了被害妄想嗎？ 意識回復冷靜後，終於找到了視線的出處。那視線難堪的望著我，半萎縮的鋼棒醜陋地垂吊著，還有一雙怯懦的眼楮。 那是我自己，是為了畫自畫像及素描，向母親要來的古董鏡台中，映照出的自己！就在瞭解的一刻，恐懼頓時襲入腦海，我竟然做出這種事！而且這時，妹妹說的話更震撼了我。 「啊啊，哥…哥哥，快一點…」 妹妹口中為何會吐露出這些言語，我不知道。其實我就連她是否有意識都不確知，可是，我沒有辦法回應她…。 第一章 高木原家 列車突如其來的搖晃。在深眠中醒來的我，抓抓垂到眼前的頭髮，茫然地望向車窗。窗外是一片鮮綠草原和險峻的岩石山脈。深切感慨的眺望這風景的我，獨自歎了一口氣。 「我居然睡著了啊，八成是昨晚沒睡的關係吧。」 我的名字叫高木原俊彥，是以東京為據點的新手插畫家。 有人抬舉我為新進年輕保守派畫家，為了在這以實力決勝的世界中生存下去，也不得不欣然接受那些無聊的形容詞。 其實我現在應該正為大獲好評的遊戲軟體續集「Ｔ☆ＢＡＲＩ．ＭｋⅡ」的封面製圖工作傷腦筋才對，可是，我現在遠離東京，正趕回我生長的故鄉－Ｔ縣發緒岳村，那裡是我三年前離開的老家。 要回發緒岳村，必須搭乘國鐵後再換搭鄉下的民營鐵路，然後坐上偏僻的地方單軌火車，約一個半小時後到達。那裡人口不到八百人，儘管是與觀光無緣的深山小村落，而且每天只有來回各一班車，但居然建造了鐵路，這件事則是我從小就覺得不可思議的；以前聽說過，原本鐵路的目的是用來在戰爭中調度木材等物資。但在戰爭結束後，為讓都市的人們直接採買，列車據說每天都開許多班，現在則幾乎沒有人利用了。這條營運本就屬奇跡的鄉下鐵路，也曾有過它風光的時代哪。 我會丟下工作而千里迢迢奔回這片貧瘠土地，是因為老家寄來的一封電報，上面只簡短寫著『琴美病危立刻回家』。讓我幾乎心如刀割，昨夜一夜沒睡也正是為此。 對於早就打算棄家不顧的我來說，唯一放不下的，就是相依為命的妹妹－琴美的安危。原本就病魔纏身的妹妹病危的通知，我當然不可能漠不關心，只有急忙向廠商賠不是，趕緊收拾行囊回鄉。 凝視窗外，沉浸於感慨之中的我，身旁突然傳來甜美的鼻音。一個睡得超出位置，以致於靠在我肩上的年輕女子醒過來了。 「睡得好嗎？」 我對她說話。揉著惺忪睡眼，臉蛋適合羽毛剪的年輕女孩對我點頭。 她是草剃茉莉香，女大學生…好像是吧！其實我和她不過是在三個小時前，在開往發緒岳村的山嶽鐵路的起始站認識而已；她說她二十歲，利用大學的休假一個人隨意四處自助旅行。知道我是本地出身後，就趁在候車室等車的時間，不斷找我聊天，並請我陪她到發緒岳村。她看起來像天不怕地不怕的爽朗女孩，一開始我心想這女孩真煩人，但不知不覺中與她搭上腔，等發覺時，居然我連歸鄉的理由都一五一十對她和盤托出。 「呃，我睡了多久呢？」 「大概一小時左右吧，我也睡著了…」 「是喔，看來你臉色不大好呢。剛遇見你的時候，你看起來要死不活的。啊，對不起！妹妹正在病危中，那也是理所當然的…」 茉莉香的表情陰暗起來，說話的聲調變得低沉，好像在擔心我。 「別在意我，妹妹從小身體就不好，我早就有心理準備了，而且，我還把妹妹留在家裡一個人離開…」 事實上，我最近忙於工作，在電報來之前根本忘了妹妹的事。不，是想要忘了妹妹的事，其實妹妹的存在，對我而言是無可取代的重要。 「可是，血親的關係不是那麼簡單就能斷絕的吧？我也有個弟弟，所以很清楚，高木原先生一定非常疼妹妹…」 我無言以對，她對我報以溫柔的微笑。 「還是不要壓抑比較好，總之，光憑電報的隻字片語，是不足以瞭解全部狀況的。說不定你回去的時候已度過危險期，甚至恢復健康了呢！」 「是的話就好了，希望其能如願…」 「這就對了，順從感情是最好的方法。」 隨著發緒岳村的接近而漸漸籠上的陰霾心情，被她的明朗話語化解開來。可是，在我心中的一隅，依然盤旋著在病床前要如何面對妹妹才好的思緒。 「馬上就要抵達終點站了吧？這輛列車的乘客，從途中就只剩下我們兩人…」 「村裡的人們平常都不大外出，當然，像你這樣的外來旅客更是少之又少，到底你為什麼想要到發緒岳村去呢？」 「噯？啊，這個…就是…在志茂台羅車站的候車室，和你談話後才產生與趣嘛！」 「我不記得說了什麼年輕女孩會感興趣的話題…」 「我想要到人煙稀少的地方，一個人靜靜的想事情…」 「因為這個原因，才隨意找我搭訕嗎？」 「噯？呃，那是因為…算了，如果造成你的困擾，我向你道歉。」 「一開始的確是的，不過，現在我反而該感謝你，若沒發生這次的事，我想我再也不會回來，原本就是這麼打算才離鄉背井的，所以我的心情特別的差，但有人可以聊天真是太好了！」 「害怕見到妹妹和雙親嗎？」 被她突然這麼問，我沉默了，確實，與被我棄之不顧，且處於危殆狀態的妹妹再會，我的確感到不安，不過對於雙親則是另一回事。 因為，我們兄妹的雙親，早已不在這世上了。爸爸媽媽都在四年前，也就是我離開家門的前一年去世。我一沉默，她的眼神很快改變，沒有絲毫催促我回答的樣子，但我看得出來，她在等待我的反應。 當我告訴她父母都在四年前因事故身亡後，她輕聲地回答「我的遭遇和你一樣」，並慢慢貼近我的身邊。是因為眼前這偶遇的男人與自己的境遇相似，令她產生了親切感嗎？無論如何，平穩而沉默的空氣，在兩人之間緩緩流過。 不久，兩節車廂的古董柴油列車，喀噠喀噠地越過小溪流，抵達深山中的窮鄉僻壤－發緒岳村。 「這裡就是發緒岳村啊，雖然是終點，不過這車站也太小了！」 下了車，茉莉香環顧四周說道，不只小，發緒岳村站還是個簡陋的無人車站。儘管設有列車用的保養修護區，不過幾乎都交由山腳下的起始站去做，我對她說明著，她聽了歪著頭思索。 「唔，不過，山路不是也通了嗎？為何沒有廢線呢？」 「有比沒有好，不是人之常情嗎？而且啊，這幾年我是不知道，但以前從沒聽說過發緒岳村山嶽鐵路經營不善的傳聞。」 「該不會是哪個有錢人支持的吧？」 「或許吧，但我記得好像是村中共同經營的事業。」 「但也太死氣沉沉了吧？」 「這村莊的人都非常封閉，一看到外人就產生不必要的警戒心，因此觀光客也不願意來。不過話說回來，這裡根本沒有吸引觀光客的東西。」 發緒岳村的發祥，據說始於壇之浦倖存的平家武者的聚落，這是日本全國各地都有的傳說。因畏懼源氏的討伐，忍辱負重、苟且偷生的武者們，不知何時構起這封閉的村落社會。即使經過了八百多年，惡習依舊留存至現代。 雜鄉遠走的我，現在也已算是外人了吧。在狹小車站的可見範圍，並未見到滿懷溫情來迎接我們的人。說起來在這不會有人下車的村落，車站前也只不過有個小廣場，來往的行人幾乎等於無。 「現在你要怎麼辦呢？這村中可沒有能讓你住宿的旅社。」 而且，我們搭的是回程的最後列車，下一班車要等到明天早上。不只如此，連巴士或計程車都沒有，最近的民宿也得走三個小時的山路。 「不會吧！？真是傷腦筋！」 可是，她卻說得一點傷腦筋的樣子都沒有，沒向她更仔細說明村中的情形我雖然覺得抱歉，但因急著趕回病危的妹妹身邊，根本沒有心情顧及到她，總之，問問她願不願意到我家裡吧。 茉莉香綻放了笑顏，隨即又深鎖眉頭。 「可是，這樣好嗎？你要去見病危的妹妹吧？如果帶陌生人回家，一定不方便吧？」 說的也是，但這時候沒別的法子，我認為助人為快樂之本，這和妹妹的事扯不上關係。 「我不介意，妹妹一定會體諒的，她是個比別人溫柔千百倍的女孩。」 我們將車票投入綁在柱子上的鐵罐中，穿過無人的票口，開始趕路。從車站到我家要走二十分鐘的山路，幸好芙莉香穿著低跟的便鞋，結果花了不到十分鐘就見到老家的圍牆了，不過從圍牆到門口還必須走三分鐘。 走到大門後，她發出怪聲問我。 「噯？你的老家，該不會真是這兒吧？好大的房子啊！原來你是這裡的大少爺…」 「不是那樣，這裡只是一間老舊的大房子而已！」 房子大是大，可是我從不認為我是什麼大少爺，在這土地不值錢的村中，庭院廣大的家庭比比皆是，我的老家不過是在其中算是顯眼一點而已。 這陪我度過十九年歲月的家，有著無盡的回憶與眷戀，但我卻有必須將這一切捨棄不顧的理由。 茉莉香以質疑的眼色，看著佇足於門前的我。 「怎麼了？趕快去看看你妹妹啊！」 「我知道，不過，一個某日突然不告而別，在外放蕩了三年的男人，忽然跑回家…」 「這裡是你家吧？你也收到電報了，說聲『我回來了』不就好了嗎？」 是啊，我的確收到電報了，我應該不是來作客的，唯一的疑問是，是誰知道我東京的地址呢？不是我自己通知他們的，況且，自離家以來，我從未和這裡聯絡過。 「喂喂，別猶豫了，快進去吧，不是擔心妹妹嗎？真叫人心急！」 她話還沒說完，就叩叩敲著門，大聲叫嚷。 「對不起！有人在嗎？有人嗎？」 裡頭沒人應門，她不死心的繼續敲了幾次門，終於傳來一個低沉的男人聲音。 「是哪一位？」 「您們家的公子回來了，可以請您開門嗎？」 芙莉香一說完，就傳出拉開門栓的聲音。門打開後，走出一位健壯的高個子男性。這位看來一板一眼的嚴肅男子，名叫長谷川達造，是在我出生以前就住在家中的司機。 茉莉香向後退，推著我的背。我扭了一下身體以掩飾尷尬，長谷川無言地以肅然的眼神打量我們，要說點話才行。 「那個…長谷川先生，我是俊彥，你忘記我了嗎？」 「沒忘！」 回答非常冷淡，我不禁畏縮起來，簡直就像被責罵的小孩一樣。我覺得難堪又委屈，他彷彿看透了我的心思般，以冰冷的視線看著我。 「你有什麼事嗎？」 啞然無語的我，只能呆呆的望著這個漠然的男人。 「等一下！他是因妹妹病危而回來看她的，你還問他有什麼事？」 瞥一眼插嘴的茉莉香之後，長谷川再度冷冷地盯著我看。 「琴美小姐，病危？」 「不是嗎？我收到『琴美病危立刻回家』的電報，所以立刻趕回來…」 「沒這回事！」 「不過，電報上確實寫著靜子叔母的名字。」 靜子是我的叔母，她嫁到神戶的神田家後，卻因阪神大地震而一家遷回老家。我會留下妹妹而離家，與叔母將舉家遷回而略感安心也有關係。 「總之，請讓我和琴美會面，我看到她沒事就會安心回去的。」 我不肯就此罷休，可是，長谷川的表情一點也不為所動。 「你不是不要這個家了嗎？也不要琴美小姐不是嗎？而且，你曉得被你捨棄的人心裡怎麼想的嗎？琴美小姐這些日子是怎麼過的，你曾經想過嗎？」 「這個…我當然想過！」 這男人，能夠理解我不得不丟下妹妹而離開家門的痛苦嗎？難道他認為我這三年來一點都不懊悔嗎？可是… 「那麼，你為何要再一次挑起琴美小姐別離的創傷？」這就是盲點，我到底，為了什麼而離家出走？他讓我再次憶起°° 「回到你的世界去吧，那樣對誰都好！」 我無話可說，全身頓失力氣，幾乎無法站立。 「老伯！你到底想怎樣？你是這個家裡的什麼人？」 茉莉香提高聲調，再次介入我們，挑似的口吻，令長谷川的眼神愈發銳利。 「我，是這個家的僕人！」 「僕人？哈！你說僕人？這個家正統的繼承者，為何要聽一個僕人的教訓！？」 她的個性似乎相當強硬，而且像是氣不過似的，一副打算大吵一架的樣子。對手則與她成對比，冷靜的叫人膽寒。 「那麼你，和這個家有什麼關係呢？」 伶牙俐齒的茉莉香也說不出話，她與這個家本來就沒有任何關係。 「你，你別管我，趕快讓他去見他的妹妹啦！就算只能從遠處看看妹妹平安無事的樣子也無所謂！」 下降的憤怒聲調，是不會逃過長谷川的耳朵的，他好像已經不將她當一回事了。我心想，至少要在口頭上援助茉莉香，並思考著適當的藉口，萬一無法進去家中，就必須厚著臉皮去打擾別人家，或者是步履蹣跚地走到鄰村。 「她…她是我的未婚妻！！」 我信口胡謅，為了讓她說出來的話有份量，我只好這麼說，因為，長谷川從以前就知道家中一切的事情，一般的謊話是騙不了他的。既然如此，最直截了當的辦法，就是謊稱她將要成為家人，茉莉香一瞬間露出驚訝的神情，但馬上就趁機配合起我的說詞。 「我是草剃茉莉香，不過，再過三個月，我就會變成高木原茉莉香…」 長谷川彷彿想看穿我們的把戲，慎重地凝視我們。可是，我們也實在無退路可走了。 「長谷川先生，你不知道也罷，但我確實收到了電報，就算哪裡弄錯了，或是誰的惡作劇都不管，總歸一句，我已帶她到這兒來了，難道你連讓我們待到明天早上都不肯？」 「如何妮？我們進入屋子中，會為你帶來什麼困擾嗎？」 「我知道了，請進來吧！」 似乎是茉莉香的一句話令他改變心意，不論是誰，都不願意被人抓到痛腳吧？長谷川也無可奈何，只好答應我們進屋內。 我和茉莉香被帶領前往的，是大堂前房舍中的一個房間，這裡是一般的訪客來時接待用的，四張半榻榻米大的房間；房舍本身就像一座獨立的大玄關，連接到大堂的走廊兩側，則有一些傭人們的房間。 妹妹的病危未得到肯定的證實，我和茉莉香在精神上多少都舒緩了一點。進了門之後，她就開始感慨地長吁短歎。 「還真氣派哪，光是這棟連接大堂的建物，就有整個都會房子的大小吧？而且還風格獨具！」 「聽以前長輩說，我家的祖先是在壇之浦一役中落敗的平家家臣，八百年前就在這裡落地生根了！」 「平家的家臣？八百年？哇，我真無法想像！」 「聽說直到明治初期前，我家代代都當村長，但後來就以投票決定了，所以現在只不過剩下一座空殼子吧！可是村裡的人來訪時，還會因從前的關係而對我們心懷敬意，很奇妙的事吧！」 「你倒說得滿不在乎的，現今要找到有傭人的家庭可不是件容易的事，簡直像做夢一樣！」 做夢一樣，我在心中吶喊。與爸螞和琴美共同生活的日子，的確像做夢一般，可是，雙親死於非命，使我與琴美兩人夢一般的日子，一瞬間成為惡夢。我逃避，惡夢卻仍糾纏我不放，至少現在還是。 「心情變差了嗎？可能我說的話太冒昧了吧！」 「啊…不，不是的，對了，我剛才被逼急了才說那種話，你不要介意…」 「未婚妻的事嗎？沒關係的，而且這樣辦事便利多了，本來是嚇了一跳，可是被揭穿的話就糟糕了！」 「說的也是，不過既然要裝的話就繼續裝下去吧，反正又不打算待多久，在這期間我想就這麼矇混著過比較好。不好意思，你能暫時當我的未婚妻嗎？當然我沒有吃你豆腐的意思，不願意的話也不要緊，可以嗎？」 我的提議，令她臉上顯露出複雜的表情，我們４個小時前才剛認識，就算是演戲，要她當我的未婚妻也太不像話了，可是我想不出別的好方法。 「嗯，可是，我有條件…」 她提出的條件，是彼此要稱呼對方「俊彥」、「茉莉香」，我當然立即允諾，接著問她是否還有別的條件。 「沒了，就這樣，契約成立了，俊∼彥∼」 「喂喂，就只有這個條件嗎？」 原本猜想會有不少嚴苛條件的我，多少有點驚訝，於是再度確認。當別人的未婚妻這種事，能夠如此輕率答應嗎？ 「高木原先生好像是很遵循倫理道德的人，不會要求我一起入浴或者一起睡覺這類的事吧？那麼，趕快來決定婚約的詳細內容吧？」 「是、是啊，照你剛才說的話，我們要在三個月以後結婚對吧？另外還有什麼需要確認的地方嗎？」 「嗯…例如一開始時怎麼認識的，還有求婚時所說的話等等。」 茉莉香邊說邊開始構假婚約的細節部份，我不禁對她產生好感，一方面興致勃勃地觀察她中等長度的羽毛剪髮型、淡紫色襯衫等令人深刻印象的外型。她渾身流露出律動合宜的品味，和因循守舊的發緒岳村，或者高木原家都毫不相襯，可是卻又不相斥。她一邊竭力表現自己的性格，又一邊若無其事地融入周圍環境，這是她的特殊之處，也是個性使然吧！ 「大概就是這樣，喂！你有沒有在聽啊？」 「啊？有，有啦…」 「什麼嘛，那樣一直看人家，難道，你在想什麼不應該想的事？」 「多管閒事！」 我再望她一眼，她扭了一下身體。均勻的體態，略帶害羞地搖擺，臉頰上泛起紅暈，塗著淡色口紅的唇輕輕顫動。 「可是，你的視線太認真了，可不可以別叮著我看，喂，俊彥，你這樣看的話我會…我會受不了！」 微微嬌嗔的表情，隱約散發出害羞的性感，然後，終於… 「啊啊！我不行了！腳麻了！」 大概是不習慣跪坐，腳部血液無法循環。 「你不用跪坐沒關係啊。」 「因為，第一次來這裡嘛，我會緊張…」 「喔，連你都會緊張啊？」 「太過份了！我難道那麼粗魯嗎？」 茉莉香笑著假裝生氣，隨之，我的神情也緩和下來，不知何時，我們之間已像真正的戀人般氣氛融洽。 這時，通往走廊的紙門嘩啦啦地被拉開，出現了一位可愛的少女。一瞬間，我雙眼發直，可是仔細一看，才發現她是長得酷似妹妹的表妹，名叫神田望。 「俊彥…先生？好久不見了！」 「啊，才幾年不見，你長這麼大了啊，我以為認錯人了呢！」 為掩飾將她認為是妹妹的尷尬，只好誇她兩句，她也害羞起來。 「俊彥先生感覺上也好像連續劇裡面的演員喔！」 「是嗎？我只是一個沒名氣的插畫家而已！」 「那個…我可以進去嗎？」 我點了頭，請她進屋。穿著可愛淡粉紅色連身裙的小望，向茉莉香輕輕行禮後，問我她是誰。 我和茉莉香對看了一眼，她給了我互相配合的確認。 「她叫茉莉香，是我的未婚妻！」 「我是茉莉香，請多指教！」 茉莉香對她親切地微笑，小望則羞澀地回禮。 「我來介紹，她是我的表妹神田望，呃，我記得你１５歲，國三吧…？」 「人家１６歲高一！已經到合法結婚的年齡了！」 「是嗎？抱歉抱歉，不過，法律快要修正了，到時結婚年齡也會改變。」 「現在還可以！」 小望嘟著嘴生悶氣，思春期的女孩子想結婚是很平常的，幹嘛不高興呢？ 「那麼，小望，你找到想結婚的對象了嗎？」 「噯？這個…呃，嗯…」 羞得無地自容的少女，說話變得語無倫次。她偷瞄我一眼，害躁的表情十分惹人憐愛，她總讓我連想到自己的妹妹。 「對了，小望，琴美最近怎麼樣了？」 「琴美？好像還好吧？我也不太清楚，因為她現在住在別館…」 「別館？為什麼？果然她的病還是很嚴重吧？」 我的胸中再度震湯，這時，走廊傳來典雅的聲音。 「俊彥少爺，你回來了…」 說話的人在走廊上跪下，垂下雙眼望向我們。 這位帶著穩重氣息…不、應該說憂鬱感覺的女性，是在我的雙親過世後，跟隨他們自殺的總管的女兒－高野澄江，小時候她的母親就因病去世，五年前隨著擔任高木家總管的父親一起住到家裡來。對我與琴美而言，她不但是幼時玩伴，還像是我們的大姐姐。 那時她決定就讀名古屋的護理學校，當時告訴我們說她要去住校時的情形，我現在還記得清清楚楚。年幼的琴美哭個不停，緊緊抱住澄江和我，要我們不能離開。與澄江最後一次會面，是在她父親的葬禮上，父親自殺的衝擊並未擊潰她，她說她仍然會繼續努力成為一個好護士。 歷經這些事的澄江，現在身穿簡的女傭服裝，必恭必敬地跪坐著。 「我回來了…」 「那麼，我帶您到琴美小姐的住處去！」 「啊，好的…那，茉莉香…」 我一開口，澄江立即說道：「因為是病人，麻煩請俊彥少爺一個人去！」 「是啊，我在這裡等好了！」 「您的房間也準備好了，請您到那裡等候…」 澄江請小望帶領茉莉香，然後要我跟她走出房門。 長谷川說琴美的病不要緊，如果屬實，那麼電報是怎麼回事呢？我在走廊上詢問澄江，她歪著頭，告訴我她不清楚。也許是我多心吧，總覺得她在隱瞞什麼。 「是嗎？司機長谷川先生也說他不知道…」 「長谷川先生現在是這裡的總管…」 澄江的表情變得陰沉，也許因為長谷川的升職，是他父親的自殺間接造成的吧。我不知該做何回應，同時，我對她過度謙卑的用詞也感不悅，她從小說話就很莊重，但現在這樣子，卻給人見外的感覺，聽起來只覺得厭煩。記憶中的澄江不會叫我俊彥少爺，而且也能開誠佈公地聊天。 「那個，不要叫我『少爺』，很扭耶！像以前一樣叫我俊彥就好了。」 「傭人尊敬主人是理所當然的，如果是您的命令，我一定會遵從，但若以我個人的意見…」 命令？未免太小題大做了吧？我不禁困惑。與許久不見的澄江之間，我感覺有些無法理解的鴻溝存在。不過，頑固的個性倒與她過世的父親一模一樣。 「好吧，我可不想命令你，隨便你吧！」 「是，另外，也請你叫我澄江！」 「不行，對我來說你是『澄江姐』，你又不是奴隸。」 她默默不語，表情愈顯複雜，是不滿我說的話嗎？我感到氣氛僵硬，連忙改變話題。「呃，澄江姐是什麼時候回來的？」 「我一年前辭去醫院的工作，搬回來這裡擔任傭人的職務，主要負責家事以及照料琴美小姐。」 「這樣啊，琴美的狀況如何呢？不是說她住在別館嗎？」 「她原本就有病在身，現在時好時壞。目前居住的地方設備完善，病情比較穩定，不過還是必須時時刻刻小心。」 「原來如此，可是，住得太遠也令人擔心，萬一發生狀況的時侯怎麼辦呢？」 「那裡和我的房間有呼叫鈴可以相通，而且我每隔四個小時都會去看她一次，您可以安心！」 每隔四小時？她彷彿不當一回事，但那是辛苦的勞力工作，而且澄江還必須做家事，也需要有自己的私人時間吧？更何況，她付出了自己的睡眠時間。 「我不知道該說些什麼才好，總之，感謝你所做的一切…」 「謝謝，俊彥少爺！」 就這樣，我們一路無言的來到琴美住處所在的中庭。 雖簡稱中庭，但我家的庭院並非一般的山水庭園，別館和倉庫是當然有的，連森林與小山丘都有，擁有比一般住宅區公園大得多的面積。不論房舍的大小，或庭院的規模，都可說在遠離市區的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言，現今這種房子找遍日本也很難找到。 庭院的景緻，和我離家時沒多大改變，從小我就看慣了，而且是與體弱多病的妹妹遊玩的場所。那時，我們兄妹與花草樹木、微風、陽光共同嬉戲，和雙親一同過著無憂無慮的幸福生活。 從那一天，對，就從父母身亡的那天起，我和妹妹，還有這個家，都被封閉在扭曲的時空中，我們變得不安、焦慮、煩躁，被恐慌層層包圍與侵蝕。 那種狀況持續了將近一年，那個夏夜，我終於無法忍耐的對琴美下手。盡管未超越最後的防線，但偶然瞥見的鏡中的自己，卻把我趕入恐怖的深淵，於是，我就此離家出走。 已經回不來了，以前的幸福日子，再也回不來了。 已經回不來了，這個家，我再也回不來了。 「俊彥少爺，我在此失陪，您請進！」在別館之前，澄江對我說道。 「如果有什麼事，請按呼叫鈴，我立刻就過來！」 我看著澄江身後的別館，這棟在大小或造型上，都比不上主棟的建物，素且灰暗，充滿了疾病的晦氣。據說原本曾祖父是建來當書齋的，但卻只留給我隔離小屋的印象；事實上，母親也在此與病魔奮戰了六年以上，當時我很擔心母親，常偷偷的跑到這裡來看她，別館中總傳出母親痛苦的哀號及父親鼓舞她的說話聲。 不久母親病好了，回到家中後，我總覺得不對勁，在我心中，多病的母親和健康的母親，並不一定是同一個人。很可笑，但我認為差別太大了，難道，我的媽媽有兩個人嗎？我甚至這麼想，結果我並未向雙親提及這個疑問，因為我很害怕，害怕媽媽…幸福…都失去了…。 「俊彥少爺？」 「啊？啊…嗯，我知道了，謝謝！」 看著澄江離開後，為了和妹妹見面，我進入別館之中。 當我環顧著母親也使用過的房間時，一位少女從床上起身。 那是三年不見的妹妹琴美。 一見到妹妹，我的背上彷彿有電流急遽流過，體內的溫度急速上升，心臟被壓迫，腦中幾乎燒焦，中樞神經麻，眼前的景色顛簸，身體冒著冷汗，激烈地耳鳴及頭痛，喉嚨灼燒，唇舌乾涸，想潤澤也擠不出一滴唾液。我拼了命，絞出一絲嘶孔。 但實際上我只是嘴唇微微一動，別說聲音，連氣息都呼不出。儘管如此，少女卻詫異地慢慢轉向我，無助的神情，即刻轉變為驚異而後靜止。然後，有如慢動作般，又如冰塊融解為水一般，表情漸漸微妙地變化著。 「哥哥！？」 夾雜著無奈，又蘊藏著爆發情感的一句，直擊我的腦門。我全身的血液逆流，淚腺解放而朦朧的視野中，只有琴美的輪廓鮮明地浮現。 「哥…哥哥…哥哥回來了！」 沒出息的我，幾乎快要暈倒，抽搐著身體，無法依意識行動，只能注視著琴美，凝聽她的聲音。 然後，我支持不住身體，就要向前傾倒。幾乎同時，琴美飄揚著長髮，飛奔進我的懷中。 「哥！哥！哥哥！」 泣不成聲的琴美，緊緊依偎著我，我也用力環抱她窈窕的身軀。這三年間，琴美的確成長了許多，與我記憶中的模樣有若干相異，但腕中的人確實是妹妹琴美，是我最疼愛的妹妹。 我有如傾吐積鬱在胸口的思念一般，輕聲呼喚妹妹的名字。 「琴美…」 「是哥哥的聲音，是哥哥的氣味，真的是哥哥！」 使力緊抱住我的琴美，以全身確認我的存在，甘美的香味刺激著我的鼻腔。從她貼緊的軀體中，灼熱的體溫，激烈的心跳，如洪水一般流進我的體內，琴美一定也同樣感受到我的體溫和心跳吧！ 在我們之間，除了襯衫和薄薄的浴衣之外什麼都沒有。發育之中的柔軟質感，被我的胸膛壓擠成一團。我感覺到頂上小巧堅挺的突起，從那個夏夜以來一直壓抑的思潮，化為強烈的暈眩向我襲來。我任由排山倒海的激情衝擊，使勁抱住琴美。 「你回來了，哥，琴美好擔心，哥，你到山裡去後一直都不回來…」 「找到爸和媽了嗎？你是去找他們的吧？」 「什、什麼？你在說什麼？」 「哥，對不起，琴美的身體不好，不太能到外面去，所以沒能陪你去找爸螞…」 她的記憶混亂了嗎？還是…我的背後冒起冷汗。 「怎麼了？哥你也生病了嗎？你臉色不大好唷，該不會是琴美把病傳洩給你了吧？」 「不、不是的，我沒事，不要緊！」 「那就好，要是哥也生病了，琴美真不知該怎麼辦？」 「別擔心，你要好好休養，趕快好起來！」 「嗯，琴美會盡快恢復健康，再和哥哥一起…咳，咳咳！」 妹妹開始咳杖，沒能把話說完，和我一起做什麼？有點想知道又不願知道，有點瞭解又不太瞭解。我一邊想著這些，一邊想呼叫澄江，但她看來又沒事了。 與病危比起來，像這種程度從小就是家常便飯。 「總之，你比我預想的要健康，真是太好了，不過還是要注意自己的身體，我要走了！」 「哥哥，不要再丟下琴美一個人…」 走出房間時琴美對我懇求，我只能默默點頭。 妹妹確實並非病危狀態，我越來越在意電報的事，假設是有人故意惡作劇，那麼是誰呢？東京的友人中，沒有人知道我的過去，家中的人與村裡的鄰居，都不可能知道我的住處，既然如此，是誰？又為了什麼？ 也許因為安下心的緣故，我開始對電報的事不著邊際地思索。無意間，我發現長谷川擋在我的前方，以地獄使者般的冷酷眼神，俯視著我。 「你見到琴美小姐沒事，已達到目的了？」 毫無昂揚頓挫的聲調，他好像想盡快將我趕出去。其實我也壓根兒沒有長居此處的打算，可是，這男人為何把我當成瘟神？司機時代的他，是個沉默寡言的好人，我不在的期間，這裡一定發生了些什麼事！ 「算是吧，靜子呢？」 「她出去了，暫時不會回來！」 電報的寄信人是靜子叔母，我原本期待能從她那兒找到些蛛絲馬跡，可是她卻不在就沒辦法了。 「總之，晚餐準備好了，請到餐廳去吧！」 煞有介事的態度。我聳了聳肩，再度向大廳走去。 ======================================================
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